El fundador de Zoom, Eric Yuan, deja su huella.

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American Dreamers es una serie de entrevistas con estadounidenses de origen asiático de éxito que comparten sus experiencias al crecer en Asia, emigrar a Estados Unidos, crear sus propias empresas y superar la adversidad.

Durante la crisis de Covid-19, Zoom se convirtió en una de las mayores empresas del mundo. Había sido una de las diez firmas de software en la nube más valiosas antes de que comenzara la crisis, pero en marzo de 2020 había crecido tan rápido que ahora valía mil millones de dólares. Su base de usuarios se había multiplicado por siete en solo dos años, pasando de 10 millones de personas a principios de 2019 a 300 millones a principios de 2020. Y el precio de sus acciones se había multiplicado por cuatro desde entonces.

Eric Yuan fundó Zoom porque vio a muchos clientes de WebEx insatisfechos que se quejaban de todo, desde la facilidad de uso hasta la calidad del vídeo y la asistencia móvil. Decidió crear su propia empresa para solucionar estos problemas.

Yuan habló de cómo su experiencia como inmigrante influyó en su enfoque empresarial. Estas son las ocho lecciones clave que compartió conmigo.

I. Ser persistente:

Yuan decidió por primera vez venir a los EE. UU. después de ver a Bill Gates pronunciar un discurso de apertura en una conferencia en Japón en 1995. “Me inspiró mucho su discurso sobre el futuro de Internet”, dice. “Y cuando regresé a China, pensé que tal vez era el momento adecuado… para abrazar la primera ola de la revolución de Internet”. Pero pasarían otros dos años antes de que obtuviera una visa y se dirigiera a Silicon Valley, o Startup Valley, como él lo llama. “Lo intenté y fracasé ocho veces. La novena vez, finalmente conseguí uno”, recuerda.

Esa misma persistencia fue crucial cuando Yuan lanzaba VC. “Desafortunadamente, cuando presenté Zoom, ningún VC quería invertir, ninguno”, dice. “Creo que hubo varias razones: tal vez el mercado estaba demasiado lleno, y aquí está este tipo que habla inglés con un acento muy marcado. ¿Cómo puede construir una empresa empresarial?” Yuan siguió trabajando en su proyecto, asegurando inversiones de amigos y convirtiendo a Zoom en un gigante de las videoconferencias.

II. Construir relaciones sólidas:

Yuan conoció desde el principio la importancia de establecer relaciones sólidas. Como inmigrante, como fundador estadounidense, el mayor reto era cómo establecer la confianza.

Construir relaciones basadas en la confianza es importante, pero entender que es un proceso y hacer nuevos amigos es una forma de construir confianza.

III. Averiguar qué les hará felices:

Cuando Yuan vio que los clientes no estaban satisfechos con la herramienta de videoconferencia de Cisco, se dio cuenta de que algo tenía que cambiar. Pero la empresa no estaba dispuesta a reconstruir WebEx desde cero en algo nuevo y más flexible a las necesidades de los clientes. Ese tipo de entorno no era propicio para su propia felicidad, por lo que decidió marcharse, a pesar de su elevado salario y su larga permanencia en Cisco.

IV. Saber que tu vida requerirá un duro trabajo antes de triunfar.

Antes de que Yuan saliera de China, tuvo una conversación con su padre, que se quedó con ella. Yuan recuerda que su padre le dijo: “Oye, te vas a un país extranjero donde no conoces el idioma. No entiendes la cultura. Puede que no te guste la comida. Tendrás que trabajar más que los demás. Los demás trabajan 8 horas. Tú tienes que hacer 9 o 10”.

Construir Zoom era un proyecto enorme, y Yuan tuvo que renunciar al tiempo con su familia para completarlo. Explicó a sus hijos por qué tuvo que hacer sacrificios para tener éxito. “Vine aquí sin dinero”, dijo. “Necesitaba ganar lo suficiente para mantenernos. La única manera de salir adelante era trabajando duro”.

V. Cree en tu capacidad para superar los retos y los contratiempos.

La experiencia de Yuan al intentar conseguir dinero para Zoom habría sido abrumadora para cualquier empresario. Sin embargo, Yuan se dio cuenta de que ya había conseguido mucho: se había trasladado a China solo, había aprendido mandarín, se había convertido en ingeniero y había formado una familia. Pensó: “Cuando llegué a China, no tenía nada, y sobreviví”. Cuando los inversores no mostraron interés, Yuan estaba decidido a triunfar de todos modos.

VI. Seguir aprendiendo siempre:

Cuando Yuan examina las posibles nuevas contrataciones, busca personas motivadas por su propio deseo de aprender.

No importa cuáles hayan sido tus experiencias anteriores, ni dónde hayas ido a la escuela, ni para qué empresas hayas trabajado antes, si estás dispuesto a aprender por tu cuenta, y estás realmente motivado, entonces tendrás éxito.

VII. Saber que se producirán cambios:

Zoom despegó durante COVID-19, pero el trabajo desde casa no va a durar siempre. Por eso Yuen ve el futuro de un modelo de trabajo híbrido y adapta el futuro de Zoom a ese modelo. “El trabajo híbrido se convertirá en la corriente principal”, predice. “Y queremos asegurarnos de que cada nueva función, cada solución que proporcionemos a nuestros clientes apoye ese futuro”.

VIII. Apoyarse en un asesor de confianza:

“En cualquier caso, siempre he confiado en los consejos de mi padre”, afirma Yuan, ya sea para mudarse a Estados Unidos o para dejar su alto cargo en un banco de inversión y emprender un nuevo negocio. Aunque perdió el contacto con su padre tras su fallecimiento en 2010, Yuan continúa siguiendo sus consejos y lo considera un consejero de confianza. También mantiene los consejos de su padre cerca de su pecho, por así decirlo, y sigue hablando con él a diario sobre asuntos importantes. “Cada día tengo que trabajar duro, para no defraudar a mi padre”.

Valiosas lecciones de vida que nos deja Eric, cuéntanos ¿cuál es el punto que más te impactó y piensas tomarlo muy en cuenta?
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